Secara umum pembangunan dapat didefinisikan ‘suatu perubahan yang direncanakan dan dilaksanakan oleh negara’. Tetapi definisi pembangunan seperti ini sulit digunakan sebagai alat analisis yang baik sebab tidak mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti: perubahan apa yang ingin dicapai, siapa yang melaksanakan, atas kemauan siapa, dan untuk kepentingan siapa, dan sebagainya. Selain itu, masyarakat dilihat sebagai suatu kesatuan yang homogen yang memiliki kepentingan yang sama dan perencana serta pelaksana pembangunan (dalam hal ini adalah negara atau pemerintah) juga dilihat sebagai satu kesatuan yang mewakili dan membawa kepentingan masyarakat yang juga dianggap sebagai kesatuan yang homogen.
