Suatu pandangan alternatif mengenai pembangunan melihat pembangunan sebagai upaya untuk memperbaiki kesejahteraan dan kualitas kehidupan manusia daripada upaya yang mentargetkan pertumbuhan ekonomi. Jadi pembangunan merupakan upaya multidimensional yang mencakup perbaikan politik, budaya, sosial dan ekonomi, Ester Boserup menemukan bahwa kebanyakan status ekonomi kaum perempuan di negara-negara dunia ketiga dan negara-negara dunia pertama memburuk di semua bidang kehidupan: ekonomi, politik, pendidikan, kesehatan , dan hukum (lihat Boserup 1970). Menurutnya, modernisasi telah menyebabkan Pembagian kerja yang berbasis gender atau “dualisme” yang menempatkan kaum perempuan bekerja di pertanian subsisten atau bahkan di tugas-tugas kerumahtanggaan.
